- Г-господин… - Дрожащий, но полный обожания слащавый голос коснулся уха демона, будто грязь. Дьявол в лице молодого мужчины поморщился и обратил янтарные, светящиеся, будто раскаленный металл, глаза к слуге – низкорослый не то эльф, не то гоблин – гибрид, за свое происхождение заточенный когда-то в подземной тюрьме, ныне служащий ему, льстиво улыбался во все 68 зубов – у гоблинов, надо сказать, их было именно по столько.
- Господин, леди Зарика просится посмотреть на родню… -  Промямлило создание. Мужчина презрительно фыркнул и отвернулся к камину, где бушевало пламя. Именно бушевало – яркое, не щадящее глаз, самое, что ни на есть, адское, дьявольское пламя.
- Веди ее сюда, Лэгг. И ее дружочка прихвати. – Велел он.
Названное Лэггом существо нелепо поклонилось, едва не перекатившись через голову, которая своими размерами едва ли не превышало размеры тела.
Мужчина остался один. Это был все тот же, янтарноглазый, красноволосый мужчина из подземелья, из темницы Серого Замка. Но он не был скован или изнеможен. Следы на запястьях почти исчезли. Волосы – длинные и алые, еще более яркие в свете каминного огня, собраны в хвост. На самом молодом мужчине одеты были чернее брюки и белая рубашка. Однако, вид он имел весьма и весьма  потрепанный – будто бежал кросс или таскал тяжести. Его лоб покрывала едва заметная испарина, а рубашка- почти вся мокрая от пота была расстегнута полностью и не была снята лишь от лени.
Он находился в огромном помещении, какое могло бы быть лишь в особняке богача или замке. Где  и находилось. Янтарноглазый мужчина благодаря демонической магии неплохо устроился в Трилстоне, обманув или подкупив едва ли не всех жителей в нем, и поселившись в городе, во дворце – главной крепости обители нейтралитета.
Комната, в которой мужчина находился, обставлена была с величайшим вкусом – описывать всю ее не имеет смысла, но присутствовали в ней и колоссальных размеров шкаф, и ширма для переодевания, и двуспальная (а на деле- четырехместная) кровать, а также трельяж, несколько кресел, камин, две колонны полок с книгами разнообразнейших сортов и стопками свежей бумаги, рядом с которыми красовались флаконы чернил и перья для письма.
Свет в эту комнату не проникал – все окна были зашторены занавесками из плотной красной ткани, не пропускающей ни лучика. Лишь оранжевые блики плясали на дорогой мебели, выделяя ее из общего сумрака.
Не прошло и часа, как Лэгг вернулся. На цепи, на поводках, самых обычных, собачьих грубых поводках он вел за собой совсем не сопротивляющихся молодого человека и девушку – уже известных нам Зарику и ее возлюбленного. Однако, Лэгг не давал им прикасаться друг к другу – стоило кому-то приблизиться на шаг, он дергал за поводок, к обратной стороне которого крепились маленькие тонкие шипы, вонзающиеся будто тысячи игл.
Лэгг снял поводок с Зарики, предварительно привязав цепь, на которой держал ее возлюбленного, к тяжелой кровати хозяина. Девушка сделала слабую попытку дернуться в сторону выхода, но одного движения пальца господина хватило, чтобы она покорно приблизилась к высокому креслу. Однако, остатки сознания – крохотные, блеклые, все еще тускло горели в ней.
- Я… - Мужчина удивленно поднял брови. Его Огненные Тени давно должны были вытеснить из ее сознания самоконтроль, - девчушка же даже сохранила способность самостоятельно разговаривать. – Хочу уйти… - Проговорила девушка тихо. Взгляд ее не принадлежал живому созданию – за нее смотрели его тени – но сердце сопротивлялось… Яростно сражалось, будто бы от ее полной покорности может рухнуть нечто для этого сердца очень важное.
- Не могу, Зарика. – Совершенно на равных ответил демон девушке. Будто бы и не он только что презрительно фыркал при одном упоминании ее имени. – Ты и твой друг слишком многое обо мне узнали. У вас три выхода.
Зарика моргнула, словно на секунду получив власть над собой, но тут же сипло вздохнула и опустила голову.
- Первый – смерть, второй – служба. Каков же третий? – Спросила догадливая девушка. Господин ее ухмыльнулся и кивнул. Воистину, это поразительный ум! Как он не сумел одолеть разум Архвейг, что лишь посмеялся над ним, так и эта девушка постепенно могла вытеснить его Огненные Тени!
- Третий выход только для тебя, моя маленькая освободительница. – Ухмылка Галиро’Аэ стала шире прежнего, а янтарные глаза засветились интересом.
- Как… Какой он?
Галиро’Аэ кивнул на возлюбленного Зарики. Мальчик уже не подавал признаков сознательной жизни. Демон хмыкнул.
- Он уже никогда не станет прежним юношей. Демоны сожрали его изнутри и со временем, освоившись, станут способны им управлять. Однако, его душа привязана к земле до тех пор, пока тело живо. Не хочешь ли ты облегчить его страдания? – Он протянул неизвестно откуда взявшийся нож девушке. Пустой взгляд той, озаренный сталью, прояснился. Прояснился и разум, и сознание, и забился, словно умирающая птица, которой некуда уже бежать, нечего терять, но которая все еще жаждет жить!
Демон вовремя успел отдернуть руку – еще немного, и девчонка выхватила бы нож.
От ее ног поползли в сторону камина огненные следы по ковру – Адские Тени имели собственные понятия об уюте.
- Меня спасли не для того, чтобы я становилась убийцей! – Негромко и гордо произнесла она. – Верните ему душу и освободите нас! В противном случае я позову госпожу Сильвестрейн!
Галиро’Аэ было опешил от подобной наглости, но уже через несколько секунд демон люто хохотал. Хохот его раскалывал голову Лэггу и мальчишке – архону: тени в нем мучались яростью господина будто пыткою, заставляя страдать и тело. Зарике же – теперь свободной от тьмы в любых ее проявлениях, кроме эмоций, досталось лишь легкое нытье висков.
Мужчина широко улыбался в лицо девушке несколько минут. После чего вынес решение, которого Зарика так боялась:
- Лэгг! Выведи девчонку за город и оставь в лесу – пусть ступает, куда пожелает. Мальчишку… - Галиро’Аэ усмехнулся в лицо юной эльфу. – Убей.
- Как пожелаете, господин.

Уже вскоре Галиро’Аэ остался совершенно один. Он все также сидел у камина, и адские тени все также отплясывали смертоносный танец по дровам. И блики переливались по комнате также, как и прежде. Однако, одно отличие все же присутствовало.
Демон был зол.
- Да кто они, черт побери, такие, - эти эльфы! Что они понимают?! – Огрызнулся он неведомо на кого мужчина.
Слева послышался скрип продавленной кровати.
Обернувшись, демон увидел эльфа. Эльфа не совсем обычного, правда: неестественно черные для эльфов волосы собраны в конский хвост, глаза –небесные, голубые, смотрели не «на», а сквозь – в существе не ощущалось ничего живого, несмотря на внешность. Даже смуглая кожа так свойственная настоящим эльфам, не могла скрыть теней под глазами.
Галиро’Аэ быстро узнал этого демона  - жалкая шавка из младших, приложившая руку к народу эльфов и до поры до времени отсиживавшийся средь них. Он же устроил засаду на него, Младшего Дьявола и лично обустраивал темницы Серого Замка – все меры предосторожности, все запреты, заклятия и проклятия с рунами были полностью его творениями.
И вот, это мерзкое, подлое создание сидело на краю кровати, изредка подпрыгивая, словно придирчивый покупатель, пробующий товар.
- Не связывайся с эльфами, пока не вернул себе всех сил. Сам видишь – их души стали сильнее и непокорнее после прошедшей войны. Ты ведь еще не забыл, как ноют под оковами запястья, не так ли, мой Господин?