Утро встретило Утшхэ в свои влажные, прохладные объятия и успокоило разгоряченную голову. Жуть и загадки ночи несколько отступили, хоть и не рассеялись. Утшхэ прекрасно понимала теперь, что ей пытались донести… Что это за странное место и откуда в него проникали эти демоны. Понимала она и то, что отчасти это была ее вина. И других. Но сейчас… Это маловажно потому, как непоправимо.
Жизнь разнообразна. Иногда она бежит, и ты должен бежать рядом с ней, чтобы не погибнуть. Иногда идет – и ты должен, опять же, подстраиваться под ее шаги. Но случается, что Жизнь останавливается – она не дошла еще до Смерти, до любимой сестры своей, просто она остановилась –отдохнуть ли, или же предчувствуя что-то. Тебе же нужно также, - остановиться и ждать.
Именно такой момент теперь настал в жизни жрицы. И, едва мелькнула эта мысль понимания в голове, Утшхэ почувствовала… Облегчение.
Эльф, уже было порываясь подняться, растянулась на прохладной крыше и протянула руки вверх –к листве и небу. Огромные цветы на древах уже не цвели, птицы не пели, да и зверье не сбегалось к одному из немногих живых мест в Варсиции. Только феникс Утшхэ – Йохко, сонно стрекотала отчего-то на ветке, нависшей над жрицей.
Проснувшись окончательно, феникс слетела на настил крыше, рядом с хозяйкой и клювом коснулась ее щеки. Немного болезненно, но ласково.
Утшхэ прислушалась к тишине… Все в это утро казалось ей прекрасным, и даже Танако не казался таким неприятным, и перемены Хаскана к худшему уже не выглядели столь страшными.
Утшхэ задумчиво поглядела на Йохко, под взглядом хозяйки торопливо слетевшую к оной. Феникс непонимающе чвиркнула.
- Ты не голодна? – Существо помотало головой, но, отрыв рот, показало язык. Горло ее заходило примерно как у жаждущего голубя.
- Вода всегда есть в роднике, впадающем в Серебристое озеро. Ты знаешь, где он? – Йохко снова отрицательно отвечала жестами и даже будто пожала крыльями – откуда бы?
- Забавно. А ведь ты иногда надолго отлучаешься. Могла бы исследовать местность. – Заметила жрица чуть улыбаясь. Йохко птичьими когтями, опустив пристыжено голову, пошкребывала крышу.
- Ну что ж. Пойдем. – Обратилась жрица к фениксу и поднялась, придерживая залежавшуюся во время сна ткань, дабы та не задралась, соскочила с крыши на площадку перед домом.
Утшхэ хотела было уже спуститься, как подумала, что неплохо бы разбудить хранителя. В конце-концов, слишком много неги тоже вредно. Утро же, - особенно настолько прекрасное, - отличное время для пробуждения.
Но внутри Танако не оказалось. Его и некоторых его вещей не было в доме.
- Должно быть, опять шляться ушёл… - выдохнула мрачно жрица и они с Йохко отправились к роднику.

Насколько же велико было удивление Утшхэ, когда она нашла хранителя там, куда направлялась сама!
Архвейг стоял посреди озера, кажется, обмываясь, окутанный серебристыми бликами, укутанный их сиянием. Кажется они… Благоволили ему. Живущие в этом озере маленькие феи и духи, - да, видимо, они покровительствовали Танако.
А он будто и не обращал ни на что внимания. Только когтистые руки все мерно, словно успокаивая хозяина, зачерпывая живительную влагу, били по мускулистым плечами, удаляя с них грязь и кровяную корку. Пусть раны с драки Танако и Хаскана у него давно зажили благодаря крови оборотней, но следы останутся навсегда, если они достаточно глубоки для шрамов у обыкновенного смертного.
Жрица стояла на берегу, скрывшись за широким стволом одного из высоких древ, окружавших озеро, и зачарованно наблюдала за хранителем. Невероятным, непривычным образом открывался ей этот характер, как здесь не полюбопытствовать? Да и собственные убеждения не позволяли ей выдавать своего присутствия в подобных… Обстоятельствах.
Йохко покружила вокруг, чуть шелестя крыльями, и вдруг направилась к эльфу. Утшхэ, не успев ее остановить, замешкавшись, но все же успела спрятаться за ствол полностью, откуда она до сих пор выглядывала. Послышался непривычно тихий, усталый голос хранителя:
- Хотел бы я, чтобы твоя хозяйка была со мной также ласкова.
Жрица осторожно выглянула.
Йохко сидела на испещренном шрамами плече эльфа и терлась пернатой головой об острое ухо хранителя, довольно урча.
Хранитель пальцем почесал подбородок феникса. А в груди Утшхэ что-то словно натянулось – резко, болезненно, как жила или мышца. В груди. Нет, то было не чувство души – то было именно ощущение тела, сильное, болезненное, мучительное…
Тихий писк Йохко… Она тоже что-то чувствовала!
- Отпусти ее! – Вырвалось-таки у жрицы. Танако обернулся на нее, - тяжело привалившуюся к стволу, схватившуюся за место, где в груди располагается сердце, - почти яростную, и, спешно выйдя на берег, опустил Йохко на землю.
Но Йохко… Сама подошла к Танако, заставив Утшхэ испытать еще один дикий порыв боли в груди.
В сознании всплыло воспоминание… Сон… И черное, цвета непроглядной тьмы перо, спасшее ее…
Стоило воспоминанию лишь мелькнуть, не в подробностях, как боль прошла. Феникс с удвоенной лаской, вспорхнув на плечо хранителя, стала тереться о лицо. Утшхэ отвернулась, едва смогла двигаться без этой дикой боли.
- Оденься, позорное создание! – Огрызнулась она. Но почти физически ощутила как по ней скользит взгляд хранителя, а по его лицу расползается довольная улыбка.
- Возможно, я не так ужасен, как ты думаешь, Утшхэ. – Вдруг произнес он. Утшхэ фыркнула. Однако, внутри она понимала – он был прав. Все призывало её к доверию темному Архвейг.

Когда Йохко утолила жажду, а Утшхэ перестала язвить хранителю, все трое двинулись обратно к городу. Однако, куда? Вопрос этот явно стоял перед ними. С одной стороны – благоразумным делом было бы помочь на стройке, но погода... Такая погода! Тихо и светло. Ни солнца, ни тумана. Лишь белизна – мягкая, светлая, как молоко…
Да и, если Утшхэ не изменяла память, ей было сказано «ждать указаний и не лезть под руку». Все-таки, она не самый удачливый строитель. Воин не обязан уметь воспитывать детей, а воспитатель вовсе не обязательно грамотный торговец.
Танако предложил узнать, что стало с подземной библиотекой Серого Замка. Еще не все завалы были расчищены, но разве для эльфа-оборотня и жрицы Эдемейн это проблема? Утшхэ одобрила это предложение. Идей у нее, как ни странно, не появлялось. Более того, не появлялось не от прекрасного дня, а от близости хранителя. Не так давно заметила она за собой такую странность, что чем ближе к ней её Архвейг, тем хуже она сосредотачивается. Ее будто что-то грызёт…
Но Утшхэ вскоре забыла об этом. Она оказалась перед внушающими глыбами сероватого, поблескивающего чем-то, как мелкими драгоценностями, камня. Откуда появился в Варсиции такой материал, неизвестно, равно как и неизвестно, когда появился Серый Замок. По одному из преданий он был построен феллинами – прародителями Архвейг и эльфов, но предание это было большей своей частью забыто.
Утшхэ и Танако потребовалось не больше двадцати минут, чтобы расчистить дорогу и закрепить обваливающийся вход.
Дверь в библиотеку была явно обожжена – из дерева, она хранила следы то ли огня, ожоги – словно язвы на резной поверхности.
Утшхэ поморщилась. Сколько плодов труда, усилий  и воли уничтожила нежить и демоны!
Не без труда отворив дверь (на ней лежало странное, но решаемое любым образованным эльфом рунное заклинание), хранитель с подопечной проследовали внутрь. Обоих обдало порывом теплого воздуха.
Они спустились вниз, в помещение, по винтовой, узкой лестнице, судя по всему выщербленной из цельного камня, в просторное помещение.
Помещение это имело поразительную высоту и ширину, восхитительное и волшебное, но, обитое красным бархатом по стенам, оно казалось гробом, а не библиотекой. Словно похороненные, безмолвные, стояли на огромных полках запыленные книги, и лишь камин – вечно горящий, почему-то спокойно полыхающий без дров теплым, желтовато-белым светом, - бликами оживлял безмолвные стеллажи.
- Красота… - Прошептала Утшхэ. – Я никогда не была здесь, видела лишь лестницу… Но сама библиотека… - Жрица спешно пробежалась вдоль одного из рядов, скользя глазами по стертым корешкам и биркам свитков. Прикасаться к фолиантам она опасалась, но провела пальцами по потемневшему дереву. На подушечках осталась вековая, если не многовековая пыль.
Диэльян не добралась сюда!
- Что ты хотел найти здесь? – Утшхэ вернулась к хранителю, но тот уже ускользнул за другой стеллаж. Вслед за ним последовала Йохко, чье светлое оперение и указывало путь жрице. Эльф последовала за Архвейг и… Попалась в коварную его ловушку.
Девушка вновь угодила в его объятия, но… Эльф почти сразу же отпустил Утшхэ. Столь странно и робко на сей раз Танако обнимал ее. И это вовсе не были те крепкие, хозяйские объятия, что случались обыкновенно.
Сколько же сейчас в них было муки!..
- Глупый-глупый эльф… - Прошептала жрица. – Нам… нам нужно искать. – И они принялись за поиски.
Прошло много времени, - должно быть, несколько часов, - но они так и не нашли ничего. Ровным счетом ничего. И все это время прошло в гнетущем молчании. Гнетущем не для эльфов, но для молчания. Оно злилось, скрипело про себя, желало вырваться потоком слов, вопросов и мыслей…
- Танако… - Наконец позвала тихо Утшхэ. Эльф мгновенно нашел подопечную. Та, балансируя на кончиках пальцев ног, тянулась за книгой на высокой полке.
- Вон та. – Выдохнула она, коснувшись нужного фолианта кончиками пальцев, и встав полностью на стопу.
Огонь в камине заиграл. Блики резво побежали по стенам.
- Утшхэ, ты с ума сошла, это «История Варсиции», оригинал. Чем он может нам помочь?
Утшхэ усмехнулась. Она медленно, но верно вспоминала уроки наставницы. А также уроки в академии целителей. И если сложить первые и вторые воедино, то «История» была тем самым, чего не хватало ей для полного успокоения души все эти годы.
Слишком резко распахнув застарелые страницы фолианта, эльф закашлялась. Взметнулось облачко пыли, но Танако быстро развеял его широкой ладонью.
Он наклонился через плечо и стал вникать в повествование вместе с Утшхэ. Взгляд его упал на иллюстрацию на одной из страниц.
- Когда-то Древние ходили в Хаос, - приносить дары его Величеству, в обмен на небольшие, но громоздкие услуги… Мы воспользуемся их знаниями. – Утшхэ аккуратно закрыла книгу и положила ее под одну из полок, чтобы никто случайно не взял ее. Такую ценность необходимо прятать как можно дальше от случайных глаз.
- Ты знала, что здесь будет эта… Руна? – Спросил Архвейг, когда эльфы выходили из библиотеки.
- Нет. – Честно отвечала Утшхэ. – Я просто вспомнила о старых ритуалах поклонения Хаосу. Ни больше, ни меньше. А с руной мне повезло. – Она резко обернулась и притянула эльфа к себе за ухо.
- А теперь внимательно слушай, что я задумала!